足の裏の痛み（足底腱膜炎）

足裏の痛み。足底腱膜炎

足裏の土踏まずやかかとに起こる痛みの中で、最もポピュラーな病名として、足底腱膜炎(または足底筋膜炎)があります。
足底腱膜とは、踵から指の付け根までの、足の裏にある腱様組織を言い、その機能として、足の縦のアーチを支える重要な役割をしています。
足は縦のアーチと横のアーチによって作られていて、この２つのアーチがクッションとなって、体重を支えたり衝撃を吸収してます。

ところが、この足の裏のアーチを支えている足底腱膜が、強く引っ張られ伸び切った状態、例えば扁平足のようになってしまうと、炎症を起こし易くなります。
立ち仕事が長かったり、脚の筋肉が硬い状態で運動を続けていたりすると、足底腱膜にかかる負荷が大きくなり、炎症が起きます。
初期は、土踏まずあたりに痛みを感じますが、徐々にかかとの辺りに、痛みや圧痛を感じるようになります。

足底腱膜炎の症状

一般的な症状は、朝起きて立ち上がると強く痛みを感じ、日中になるとその痛みは徐々に軽減されますが、体重をかけるようなスポーツや運動をすると、再び強く痛みを感じるのが特徴です。
他にも、足の裏を押さえると痛む、足全体に負荷が加わってくると足先の方に痛みが走る、足の指を上へ曲げると痛みが強くなる、などです。
そのまま放置していると、踵骨棘(かかとの骨のとげ)ができてしまい、痛みが軽減するまでに時間がかかったり、完全に痛みが取れなくなってしまいます。

きっかけは、長時間の立ち作業、固い靴底の靴の使用、肥満による足への負担の増大、加齢、などです。
また、女性の場合、妊娠時の体重増加、長時間の幼児の抱っこ、立ち仕事の後に家に戻っての炊事や掃除、更年期頃の姿勢の変化、などがきっかけになってます。
脚全体がだるかったり、ふくらはぎがつる事が多いなど、脚の疲れに気づいた時には、注意が必要です。

足底腱膜炎の解消方法

足底腱膜炎が軽い炎症の場合なら、安静にしていれば、徐々に痛みは軽減し治っていきます。
また、痛みが初期の段階ならば、足の柔軟性を回復させる処置で、腱膜の負担が減り、修復が促され、痛みが解消されてきます。
痛みの原因が、筋肉や筋膜などによる場合は、筋肉の柔軟性の回復で大きく改善します。

しかし、足底腱膜炎は、これといった、特効的な治療法や治療薬は確立されていません。
その為、足の腱膜の柔軟性が失われると、腱膜を構成している組織が弱くなってしまい、痛みが長期化します。
『足を地面に付けただけで痛み出す』状況にまでなります。

足底腱膜炎には、初期の段階での、適切なケアが必要です。
クッション性のある靴底にする以外に、ストレッチやマッサージを利用して、柔軟性を回復させ、早期に痛みを解消させる事が肝心です。
但し、強いストレッチやマッサージは、炎症状態を拡大させるので、注意が必要です。

また、痛みのある足底だけでなく、負荷を軽減させる為に、腰部を含め、ふくらはぎやすねなどの脚の筋肉を緩める事が重要です。
ふくらはぎやすねの筋肉は、下半身の筋肉の中で、足首の柔軟性を確保する役割があります。
その為、足首や足底と関係の深い、ふくらはぎやすねの部分の緊張を解消させると、足の底の柔軟性を回復させる効果があります。

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